Определение гумуса

Гумус почвы представляет чрезвычайно сложную смесь различных органических соединений; методов для непосредственного определения общего количества этой смеси органических соединений почвы не имеется; но есть возможность определить общее количество одного из тех элементов, которые всегда входят в состав органических соединений; таковыми элементами являются углерод и водород; и тот и другой элемент входят и в другие составные части почвы; водород входит в химически-связанную воду, а углерод - в карбонаты; определять отдельно водород гумуса без водорода химически-связанной воды мы не умеем; не имеем также метода для определения непосредственным путем химически-связанной воды; поэтому, очевидно, по валовому содержанию в почве водорода мы не можем определить водород, принадлежащий только гумусу почвы; что касается углерода почвы, то имеются методы для определения его отдельно как в органической, так и в минеральной части почвы. Методы определения углерода органических веществ почвы носят название в почвоведении методов "определения гумуса". Принцип этих методов - окисление тем или другим путем гумуса почвы и определение количества образующейся при этом из органического углерода углекислоты. По количеству этой углекислоты вычисляют количество гумуса, принимая, что в почвенном гумусе в среднем содержится 58% С (найденное количество СO₂ или С помножают соответственно на 0,471 или 1,724).

Само собою разумеется, что методами "определения гумуса" определяется точно (т. е. в пределах точности данного метода) лишь содержание в почве углерода; вычисленное же по углероду содержание гумуса представляет величину только приблизительную, тем сильнее отклоняющуюся от истинного содержания гумуса, чем более элементарный состав органического вещества данной почвы отличается от того среднего состава, на основании которого дан вышеприведенный коэффициент. Для некоторых почв несоответствие между вычисленным и действительным количеством гумуса настолько велико, что обнаруживается уже из данных обычного анализа почвы: так, для торфянистых почв очень часто вычисленное "количество гумуса" оказывается больше, нежели величина потери от прокаливания, куда кроме органических веществ входит еще химически-связанная вода; причина этого - сильное отклонение состава органического вещества торфа от того среднего, на основании которого выведен коэффициент перевода. В виду всего сказанного, нам представляется более правильным в данных анализа почв приводить не фиктивное количество гумуса, а, как это принято в американской почвенной литературе, количество углерода в почве.

Для непосредственного определения почвенного органического углерода в почвоведении применяются два метода: сжигание органического вещества сухим путем (метод Густавсона) и сжигание мокрым путем (метод Кнопа).