ГЛАВА I. Общия замечания.

Ксерофиты представляют полнейшую противоположность гидрофитам; они приспособлены к жизни на почве и в воздухе, которые могут быть чрезвычайно сухими, - могут расти или на таких сухих почвах, как песок, щебень, скалы, стволы деревьев (эпифиты), или же на таких, из которых, вследствие низкой температуры их или содержания в них солей (галофиты), доступ воды может быть затруднен. Затем нужно принять во внимание величину испарения, которая отчасти зависит от внутренних факторов, отчасти от внешних. Особенно вредным нужно признать внезапное увеличение испарения.

К ксерофитам мы относим здесь все те растения, которыя морфологически или анатомически приспособлены к тому, чтобы переносить более или менее продолжительную засуху; однако, солончаковыя растения (галофиты) исключены и речь о них будет в следующем отделе. Непродолжительное, но периодически наступающее сильное испарение сообщает растительности ксерофильный характер, даже в том случае, если всю остальную часть года она получает очень много влаги (Kerner, III).

Если мы хотим глубже заглянуть в экономию ксерофитов или сообществ из них, тогда мы должны знать соотношение между приходом и расходом воды в различныя времена года; но мы еще далеки от того, чтобы знать это подробно и лишь относительно отдельных видов, именно относительно культурных растений и лесных деревьев, были сделаны весьма неточныя исчисления количества испаряемой ими воды (ср., например, Sachsse, стр. 429).

Приспособления, позволяющия ксерофитам переносить сильную засуху, весьма разнообразны. Одна группа, по-видимому, без вреда переносит продолжительное, почти полное высыхание; при этом растения эти иногда столь сильно высыхают, что некоторыя из них, как, например, лишайники, делаются совершенно твердыми и могут быть легко истерты в порошок; при этом такое высыхание не вредит им: стоит им попасть в воду, они оживают. Такия растения прекрасно приспособлены к жизни на скалистой ночве. Кроме лишайников, можно привести в пример часть мхов и водорослей, которые приблизительно представляют то же самое; вообще это относится к низшим тайнобрачным. Далее, некоторыя высшия тайнобрачныя могут высыхать без вреда для себя, причем высохшия части сгибаются и складываются; таковы, например, некоторые папоротники, Selaginella lepidophylla и др. (Briosi, Wittrock). Причину приспособления этих растений к сильному высыханию нужно искать в свойствах клеточнаго содержимаго, отчасти в свойствах самой протоплазмы, отчасти в присутствии некоторых веществ в клетке (жирныя масла у Selaginella lepidophylla).

В общем, однако, целыя растения и части их, за исключением семян и спор, не выносят такого сильнаго высыхания, вследствие чего однолетния, недолговечныя растения хорошо приспособлены к пустынной природе, где дождливое время года непродолжительно, а сухое продолжительно.

Приспособление ксерофитов происходит особенно по двум направлениям:

1. Уменьшение испарения в критическое время.

2. Развитие особых приспособлений, служащих отчасти для накопления, отчасти для сохранения воды. Часто один и тот же вид представляет соединение нескольких приспособлений, но удобнее в целях наглядности разобрать их в отдельности.