Особенности геологического строения территории Коми республики, изложенные в томе I - "Геологическое строение и полезные ископаемые", предопределяют основные направления водораздельных линий. Наиболее резко выраженной водораздельной линией является Уральский горный хребет, отделяющий бассейн Печоры от бассейна Оби и являющийся восточной границей республики (рис. 1). Уральский водораздел наиболее высоко приподнят. Его абсолютные отметки лежат преимущественно в пределах от 700 до 1000 м над уровнем Баренцова моря, а отдельные вершины превышают 1000-1500 м. Вследствие значительных высот на Урале создаются своеобразные гидрологические условия, характерные для горных и предгорных стран. Накопление мощных запасов снега зимой и повышенная норма летних осадков определяют многоводность рек. Реки имеют большое падение, долины их глубоко врезаны, течение быстрое.

Рис. 1. Главнейшие водоразделы на территории Коми АССР: 1 - Уральский хребет; 2 - Тиманский кряж; 3 - Вятские увалы;
4 - водораздел Мезень-Вычегда; 5 - водораздел Лузы и Вычегды; 6 - водораздел Большеземельской тундры; 7 - водораздел Малоземельской тундры.
I - основные водоразделы;
II - границы участков основных рек. Штриховкой в клетку указаны зоны развития карста на водоразделах.

Второй достаточно резко выраженной водораздельной линией является Тиманский кряж, разделяющий бассейны Печоры, Северной Двины (Вычегды) и Мезени. Абсолютные отметки этой водораздельной линии значительно ниже, чем на Урале, в колеблются преимущественно в пределах от 200 до 300 м. Тиманский кряж ориентирован перпендикулярно госпоствующим зимним ветрам. Это обстоятельство благоприятствует накоплению снега и соответственно повышает водоносность рек, берущих начало на Тимане. Значительна на Тимане также роль гидрогеологических факторов в режиме рек. Реки, берущие начало на Тимане, имеют горный характер.

Кроме двух указанных водораздельных линий с высокими абсолютными отметками, имеются водоразделы, значительно менее приподнятые. Такова гряда Северных и Вятских увалов, служащая южной границей республики и являющаяся водоразделом между бассейнами Северной Двины (Вычегды) и Волги (Камы). К этому же типу относятся водоразделы Мезени и Вычегды, Сысолы и Летки. Всем этим водоразделам свойственны абсолютные отметки в пределах 100-200 м. В соответствии с меньшей врезанностью речных долин и широким развитием четвертичных отложений, общий гидрографический облик этих частей территории Коми АССР значительно отличается от Урала и Тимана. Протекающие здесь реки носят равнинный характер. Такой же характер приобретают реки Коми республики по мере удаления от водораздельных зон Урала и Тимана.

Северная граница Коми республики сечет по 67 параллели бассейны ряда правых притоков Печоры в их средней части. Вследствие этого северная водораздельная линия бассейна Печоры лежит за пределами республики. Эта линия выражена значительно менее резко всех остальных водоразделов Коми АССР и проходит по моренным грядам Большеземельской тундры.

В разделе четвертичной геологии (т. I, гл. III) освещены основные факты и закономерности, относящиеся к формированию речных долин Коми республики как в дочетвертичное время, так и в ледниковые и межледниковые периоды. Поэтому здесь укажем лишь на некоторые особенности и связи, существующие между четвертичной историей территории и ее гидрографией.

Исследования Коми филиала АН СССР (Зверева, 1948, 1949) показывают, что территории, подвергавшиеся постмаксимальному оледенению, отличны по степени устойчивости русла рек от тех территорий, где постмаксимального оледенения не было и последним было максимальное оледенение. В первом случае мощность четвертичного покрова, как правило, больше; русла рек носят неустойчивый характер, сильно меандрируют. Во втором случае образование меандр выражено слабее, четвертичный покров имеет меньшую мощность, часты выходы коренных скальных пород дочетвертичного возраста.

Кроме указанных закономерностей, связанных с границами распространения ледникового покрова в отдельные периоды, значительное влияние на характер речных русел оказывает также механический состав четвертичных отложений. Моренные, преимущественно суглинистые, отложения в меньшей мере подвержены размыву и обусловливают более высокую устойчивость русла, чем флювиогляциальные отложения, представленные главным образом песками и гравелистыми разностями.

В главе монографии, посвященной геоморфологической характеристике Коми АССР, подробно проанализированы основные морфологические отличия выделяемых нами водоразделов, а также тех частей территории, которые ограничены этими водоразделами (т. I, гл. IV, стр. 257). На рис. 1 указаны главнейшие водораздельные линии Коми АССР и сопутствующие им зоны. На рис. 2 представлена основная гидрографическая сеть и гидрологические станции Коми АССР.